宫廷之殇第191章 鬼哭藤
日子在西域灼热的日光与凛冽的夜风中一天天碾过。
阿允这个名号渐渐在小小的绿洲哨点变得实在起来。
允堂手上的茧子厚了皮肤还是白里透红的没办法只好抹上黑粉。
他已经能去熟练地分辨麻黄与木贼的细微差别掌握研磨不同药材所需的力道甚至能跟着老穆用简单的胡语与前来交易的牧民讨价还价。
那日商队管事探究的目光时刻提醒着他隐藏的重要性。
允堂刻意模仿着伙计们走路的姿态说话时带上些许当地的口音吃饭时蹲在墙角和旁人一样用手抓着馕饼就着咸涩的砖茶吞咽。
努力将自己缩进“阿允”这个壳子里让那个属于诰京的十五皇子在记忆里渐渐褪色。
可平静的水面下总有暗流。
沙狐的人并未放弃他们的搜索范围在缓慢收缩。
有几次允堂跟着驮队外出在遥远的沙丘线上瞥见过几个模糊的黑点像是游弋的秃鹫远远缀着却又在驮队转向或加速时悄然隐去。
老穆的脸色一次比一次凝重哨点周围的警戒也无形中加强了许多。
阿青的身影出现得更加频繁她像一道沉默的阴影与这片土地融为一体却又时刻绷紧着狩猎的神经。
这天老穆将允堂叫到存放珍贵药材的土窖里。
窖内阴凉空气中弥漫着多种药材混合的、沉郁的香气。
老穆从一个密封的陶罐里取出几块黑褐色、形状不规则、带着奇异油脂光泽的块茎。
“认识这个吗？” 允堂凑近看了看又小心地拿起一小块在指尖捻了捻闻了闻那略带腥檀的气味。
摇了摇头。
宫里的太医署不会有这种东西。
“这叫‘沙漠黄金’也叫‘鬼哭藤’的根。
”老穆语气平淡看着允堂的眼神锐利。
“只长在西域最深处、最干旱的死亡之海里。
镇痛效果极强超过罂粟但用量稍过便能致幻乃至疯癫死亡。
西域一些部落的萨满用它来通神也有些马贼用它来控制手下制造不畏死的狂战士。
” 允堂心中凛然看着手中那块不起眼的根茎。
“十一爷一直在找这东西”老穆将根茎小心地收回陶罐。
“不是要用它是要找到克制它毒性的方法或者找到它真正的、可控的药用价值。
” 老穆盖上罐子拍了拍手上的尘土。
“这东西最近在市场上出现得多了些来源不明。
有人在大量囤积或者……散播。
” 允堂立刻联想到了沙狐的紧追不舍以及那日商队管事意味不明的打量。
难道追捕他的背后还牵扯到这些西域本土的暗流？ “我们‘药葫’不碰这种生意。
”老穆看着允堂一字一句道。
“但要知道风向。
下次你去黑石集留意一下有没有人私下打探或者交易这东西。
记住只看只听不问不碰。
” 黑石集是距离哨点最近的一个稍大些的市集位于几片绿洲的交汇处龙蛇混杂。
几天后允堂便跟着一支前往黑石集交换盐巴和布匹的小型驮队出发了。
市集喧嚣而混乱。
泥土夯实的街道两旁挤满了各式各样的帐篷和简易摊位。
空气中混合着烤羊肉焦香、香料的浓烈、牲畜的臊臭和人体的汗味。
穿着各色服饰的人们大声吆喝讨价还价各种语言交织成一片嗡嗡的声浪。
允堂牢记老穆的嘱咐低着头帮着伙计搬运货物耳朵却像猎犬一样竖着捕捉着周围的交谈。
终于在一个贩卖劣质银器和染色羊毛的摊位前听到了两个穿着羊皮袄、腰间别着弯刀的汉子低声交谈。
“……‘鬼哭藤’的货最近断了。
” “听说被一伙外来人截了出价很高。
” “南朝的人？” “不像……那些人更邪性像是从东边沼泽里钻出来的……” 东边？允堂心中一动。
西域的东边是连绵的雪山和更荒凉的戈壁再往东似乎就是……吐蕃诸部？ 允堂不动声色地挪开继续搬运着盐袋。
在集市角落一个提供浑浊马奶酒的简陋棚子下允堂看到了几个明显不是西域本地人也不是中原商贾打扮的汉子。
他们穿着深色、似乎能吸走所有光线的布料缝制的衣袍沉默地坐在那里面前摆着酒碗却很少饮用。
他们的眼神偶尔扫过集市眼神里是评估猎物般的漠然。
允堂感到一股寒意从脚底升起。
这些人与军中士兵的凌厉不同也与商队的精明市侩迥异。
他们身上带着阴鸷的气息。
允堂不敢多看匆匆搬完货物便躲到了驮队的骆驼后面。
返程的路上夕阳将他们的影子拉得老长。
戈壁的夜晚来得快气温开始下降。
允堂将市集所见尤其是那几个黑袍人的事情低声告诉了带队的老伙计。
老伙计是哨点的老人闻言脸色微变啐了一口。
“是‘影隼’的人。
” “影隼？” “一伙活跃在东西边路支线上的马贼不比马贼更麻烦。
”老伙计压低声音。
“他们神出鬼没手段狠辣只要给钱什么都干。
抢商队绑票杀人……也倒卖一些禁忌之物。
”说着隐晦的看了允堂一眼。
“他们很少到黑石集来这次出现恐怕没好事。
” 驼队沉默地行进在越来越暗的戈壁上只有驼铃在空旷中寂寞地回响。
允堂回头望去黑石集的灯火早已消失在身后起伏的沙丘之后但那几个黑袍人冰冷的目光留在了他的脑海里时不时的浮现。
宫中的追捕尚未摆脱如今又出现了身份不明、意图难测的“影隼”。
这片看似自由的西域其下的暗流看来比诰京的宫墙也是凶险复杂的很。
允堂抬起头虚望天空出神。
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