大明孤臣从科举到定鼎四海第133章 以工代赈解两难
“每日两升粮家人可入粥厂领救济——” 衙役敲着铜锣沿街嘶喊嗓子早已沙哑。
告示墙前挤得水泄不通无数双枯瘦的手伸向刚贴出的布告泛黄的纸张瞬间被扯得粉碎。
“排队！都排队登记！”周老憨带着乡勇横起长枪组成人墙却被汹涌的人潮冲得踉跄。
有个老汉直接撕下布告塞进嘴里咀嚼喉结剧烈滚动着吞咽纸屑。
沈砚秋站在县衙台阶上指尖无意识摩挲着袖中格斗术残页的毛边。
他今晨特意换上洗得发白的青布直身可流民盯着他腰间银鱼袋的目光仍像饿狼盯着血肉。
“大人不可！”王县丞提着官袍下摆踉跄追来“县仓存粮仅剩九百石若按每日两升发放光挖渠的千五百人就要耗去三十石！这还不算他们家小要领的救济粮！” 狂风卷起沙尘迷了眼沈砚秋望着街角新堆起的五具饿殍——今早刚断气的流民来不及收殓已被扒得只剩单衣。
他忽然解下银鱼袋掷给王县丞：“拿去当铺换来的银钱全买粮。
” “这...这是进士功名凭证啊！”王县丞捧着银鱼袋的手直抖。
苏清鸢默默递来算盘檀木珠子映着她苍白的脸：“按最低消耗存粮最多支撑十日。
”她袖口沾着墨渍显然是通宵核账所致。
“十日够了。
”沈砚秋抓过登记名册疾书“传令：六十岁以上老者、十二岁以下孩童每日发一升；孕妇及伤病者发一升半；主劳力发两升。
违令克扣者——”他笔锋顿处墨点晕开“斩。
” 人群突然爆发出哭嚎。
几个流民为抢登记位置扭打起来有人被踩断了胳膊鲜血浸透破麻布衫。
林墨雪带着医营学徒冲进人群药箱里纱布不够用竟撕下自己裙摆包扎伤处。
“这样不行。
”沈砚秋突然拽过周老憨的腰刀反手削断衙前旗杆绳索。
丈余青布哗啦展开他蘸墨挥毫写下“以工代赈”四个大字每一笔都带着破纸的狠劲。
“念过书的站出来！”他踩上倒塌的旗杆基座“认得字就能当书记员每日多加半升粮！” 流民堆里窸窣片刻陆续走出二十多个面黄肌瘦的文人。
有个老秀才走得急破鞋甩脱也顾不上捡赤脚踩在碎石上留下血印。
沈砚秋把名册撕成数份分给他们：“按籍贯分组同乡编为同组选组长领工具。
”他解下自己腰间牛皮水囊塞给老秀才“现在开始书记员与组长双倍粮饷。
” 秩序竟渐渐成形。
当各组扛着锄头铁锹往黑泉河开拔时沈砚秋望着他们佝偻的背影突然唤住周老憨：“调两队乡勇去工地。
” “大人怕他们闹事？” “是怕有人饿死在半路。
”他从袖中取出格斗术残页翻到画着人体穴位那面“晕厥按合谷穴抽搐掐人中——让乡勇都学会。
” 暮色降临时苏清鸢捧着新账册来找他。
工地临时灶台升起炊烟她指着其中一行小字：“今日实发粮食二十八石五斗比预算省下一石五斗。
” “有人谎报名额？” “是孕妇们自愿只领一升。
”她指尖轻触账册上斑驳水渍“她们说...男人要挖渠不能饿着。
” 沈砚秋转身望向窗外。
夜色里蜿蜒的火把长龙正往工地运送石料有个瘦小妇人扛着比自己还高的麻袋走三步喘一口却始终没停下。
次日拂晓意外比朝阳来得更早。
“塌方了——”报信乡勇满身是泥冲进县衙头盔不知丢在何处“虎头岩段砸伤三人流民说那是死过人的凶地现在全扔下工具跪拜山神！” 沈砚秋抓起昨夜画的岩层图就往工地跑。
坍塌处烟尘未散几十个流民对着岩壁磕头额血染红黄土。
林墨雪正在给伤者包扎见他来了急喊：“别过来！还有碎石在掉！” 他反而加快脚步捡起地上开凿用的铁钎走向岩壁。
跪拜的流民惊恐后退却见他突然挥钎敲击某处岩缝：“都看清楚！这是石英岩脉硬度高但脆性大——”铁钎与岩石碰撞出火花“昨日你们用蛮力垂直敲打当然会塌！” 众人怔愣间他扯过绳缆捆在腰间竟徒手攀上塌方处。
碎石簌簌落下他在三丈高处突然停住用铁钎撬开某块松动的岩石：“看明白没有？岩层倾角约三十度要顺着纹理斜向开凿！” 有老石匠恍然大悟：“就像劈柴要顺纹路？” “就是这个理！”沈砚秋甩下绳缆落地掌心被磨得血肉模糊“每组配两名石匠当顾问发现岩层倾斜就改道绕行！” 危机化解后的工地忽然爆发出欢呼。
沈砚秋退到僻静处倚着树干展开渗血的手掌。
苏清鸢悄无声息出现递来伤药时低语：“刚收到徐光启大人信件说是寄了水利图谱。
” 他正要开口忽见周老憨押着个鬼祟汉子过来。
那人怀里揣着满满一布袋土见了他慌忙跪倒：“大人饶命！是小人糊涂想偷些土回家填灶台冒充领粮...” 沈砚秋盯着布袋里混着的几块岩屑突然抢过布袋全部倒出。
指尖在灰黄土块中拨弄片刻拈起几粒闪着金光的砂砾。
“这不是普通土。
”他将金砂举到阳光下“是河沙里混了的金矿砂。
” 周老憨倒吸凉气：“黑泉河上游有金矿？” 偷土汉子连连磕头：“上游三十里有个野狼谷老一辈都说沙里带金可狼群太多没人敢去...” 沈砚秋缓缓握紧金砂掌心伤处被硌得生疼。
远处流民们正按照新方法开凿岩壁号子声震天动地。
他目光掠过众人肩扛的简陋工具最终落在苏清鸢袖中半露的账册上。
“今日炊烟比昨日多三道。
”她忽然说。
他低头看着从指缝漏下的金砂在黄土上画出闪烁的轨迹。
虎头岩方向传来成功开凿的欢呼而掌心这些冰凉颗粒正无声沁入结痂的伤口。
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