建国澳大利亚从袋鼠到巨龙第53章 铁轨的尽头

纳拉伯平原的危机最终变成了一场国家意志和科技力量的盛大展示。

在方舟号提供的源源不断的淡水和电力支持下铁路的建设进度不降反升。

工人们的士气空前高涨。

他们甚至将特斯拉的头像画在了工地的水塔上奉为沙漠里的普罗米修斯。

与此同时一项新的更具革命性的技术被应用到了筑路工程中。

皇家理工大学的化学家们在亚瑟的授意下与诺贝尔公司合作研制出了一种威力更大也更安全的以硝化甘油为基础的新型炸药——澳洲岩石烈性炸药。

这种炸药被源源不断地运往铁路工地。

工人们在岩石上钻孔埋入炸药。

一声声沉闷的爆炸声中那些曾经让最坚硬的钻头都束手无策的石灰岩被炸得四分五裂。

工程的进度开始以一种肉眼可见的速度向前推进。

1896年的春天经过了近四年的艰苦建设横贯澳大利亚大陆的铁路终于迎来了它历史性的合龙时刻。

东段和西段的铁轨在距离西澳大利亚边界不远的一个被临时命名为联邦泉的小镇上胜利会师。

为了庆祝这个伟大的时刻一列专车从悉尼出发载着亚瑟、贝尔福、联邦政府的所有内阁成员以及来自各个殖民地的代表耗时五天第一次完全通过陆路横穿了整个大陆抵达了这个位于尽头的小镇。

这里已经聚集了数千名来自东西两段工地的工人。

他们肤色各异说着不同口音的英语。

有来自东部的爱理安裔有来自维多利亚金矿的华工后裔也有来自西澳的沉默寡言的土着向导。

在过去几年的时间里他们共同的敌人是这片广袤而严酷的土地。

而今天他们都是胜利者。

合龙仪式很简单。

没有过多的繁文缛节。

劳伦斯·哈格雷夫这位为铁路付出了最多心血的探险家和西澳大利亚的总理约翰·弗莱斯特爵士分别代表东西两段的建设者共同将最后一根钢轨抬放到了枕木上。

亚瑟走上前从一个工人手中接过了一把特制的镀金的道钉锤。

他要亲自为这条国家的动脉钉下最后一颗道钉。

他举起锤子阳光照在金色的锤头上反射出耀眼的光芒。

在他身后是贝尔福复杂的眼神是政客们兴奋的脸庞是工人们质朴而自豪的笑容。

他用力地将那颗金色的道钉砸进了坚硬的铁木枕木之中。

“当！” 一声清脆的富有穿透力的声响在空旷的平原上远远地传开。

那一刻人群中爆发出雷鸣般的欢呼声。

工人们将帽子抛向天空互相拥抱庆祝着这个属于他们的胜利。

一列早已等候在旁的由两台巨大的蒸汽机车一头一尾牵引的火车拉响了它雄浑的汽笛。

这声音是对这片沉睡了万年的土地的一次庄严的宣告。

亚瑟没有发表演讲。

他只是走下铁路走到那些正在欢呼的工人中间和他们一一握手。

他能感受到他们手掌中那粗糙的因为常年劳动而结出的厚茧。

他知道是这些手而不是政客们的巧舌如簧才真正地将这个国家连接在了一起。

亚瑟·贝尔福也走下了专车。

他没有去和那些政要们寒暄。

他只是静静地站在人群的外围观察着眼前的一切。

他看到了那个年轻的王子是如何自然地与那些最底层的劳动者融洽地交谈着。

他看到了那些工人的脸上那种发自内心的对这位王子的爱戴和信赖。

他终于明白为什么亚瑟能在这片土地上创造出如此多的奇迹。

因为他赢得的不仅仅是权力更是人心。

当晚在联邦泉临时搭建的营地里燃起了巨大的篝火。

工人们围着篝火喝着啤酒唱着歌。

亚瑟也坐在他们中间听着他们用粗犷的嗓音讲述着在沙漠里遇到的各种趣闻和危险。

贝尔福走了过来在他身边坐下。

“亚瑟”他看着那跳动的火焰轻声说“我明天就要回伦敦了。

” “我的报告已经写好了。

”他顿了顿转头看着亚瑟眼中带着一种前所未有的郑重“我会告诉首相。

澳大利亚已经不再是一个需要被管教的孩子了。

它是一个值得帝国尊敬的年轻的巨人。

我们最好的选择不是试图去束缚它而是成为它最亲密的平等的伙伴。

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